自動化設備和自動化系統存在于各行各業中，自動化設備多是指完成同一個任務自成一體的裝置，或較集中放置的裝置和部件。而自動化系統包含范圍更廣的一些設備集群，即使裝置或部件不是統一放置，只要他們是完成同一任務，也將他們稱之為一個自動化系統。

　　自動化在不同的場合和不同的行業，他們會被賦予不同的名稱，比如說電氣自動化，過程自動化，電力自動化，液晶自動化，采礦及自動化，機械自動化。自動化設備和自動化系統的組織和實施，通稱為自動化項目管理。

　　以跟隨控制和位置動作控制為主線的電氣自動化控制，如機械手，加工中心，數控機床，注塑機，自動化裝配線和保證線等。以工藝參數如溫度，壓力，流量，成分等為控制目標的運行過程控制，如化肥，煉油，化工，制藥，焦化等領域。以輸電、配電、發電為目標的電力自動化系統，如電力公司，企業輸配電部門的自動化系統。以鍛燒、冶煉為控制目的地自動化系統，如煉鐵廠，水泥廠，玻璃廠等。以開采，輸送和選礦為目的的采礦自動化系統，如礦山，煤礦，石膏礦，金礦，銀礦，鐵礦，錫礦等。

　　簡單的講，如果生產過程中的零件或物料，其性質不發生化學變化。用物理方法或機械方法生產出的產品歸為電氣自動化，這樣的系統執行機構以電動機為主，傳感器以位置、速度傳感器為主。

　　參與反應的誤樂，并改變化學性質或形態，利用化學反應或消變反應來產生的產品歸于過程自動化。這種系統已閥門傳輸帶輸送葉輪給料。定量泵，螺旋給料等執行器為主，傳感器以溫度、壓力、流量、成分傳感器為主。

　　電氣自動化和機械自動化系統以傳動和定位為主要目標，電動機是其主要的執行器件。電氣自動化的機構主要有以速度，直線位移。旋轉角度，接近開關等傳感器組成的檢測部分;以伺服電動機、步進電動機，直線電動機，同步電動機，異步電動機以及氣缸，液壓缸、氣液增壓缸為輸出動力的執行部分。

　　以電控柜，可編程控制器PLC，分布式控制系統同步控制器，以及電腦，觸摸屏，按鈕，繼電器，指示燈等裝置組成的總的控制系統。

　　此外，再配套一些傳動機構，如四個。直線導軌，直線軸承，同步帶，鏈條齒輪等輔助部分，這就是整個自動化設備或自動化工程控制的總體架構。